骨髓炎是由于需氧菌或厌氧菌、分歧杆菌以及真菌等引起的一种骨感染和骨坏死，一般好发于椎骨、糖尿病患者的足部、或由于外伤以及手术等引起的穿透性骨损伤部位，儿童比较常见部位为血供良好的长骨(如胫骨或股骨的干骺端)。
1、血源性感染：如有感冒或轻微的皮肤擦伤导致的化脓性细菌由血液进入骨组织当人体免疫力下降时引起感染，导致骨髓炎。临床中比较常见的由血源性感染途径而发生的骨髓炎称为血源性骨髓炎。
2、创伤性感染：由身体创伤所引起骨外露(如开放性骨折)或皮肤破裂引起的肌肉组织深部感染(如失神经性的骨外露)后，局部创面和外界接确(细菌通过血液潜入骨组织)，以及局部的血液循环障碍，免疫和修复能力减低，伤口长时间不愈合所引起的骨感染，临床上称为创伤性骨髓炎。
3、邻近组织感染蔓延性骨髓炎：由邻近的化脓病灶蔓延到骨组织而引起骨髓炎，比如褥疮导致的，先是软组织的感染，慢慢侵犯到骨膜、骨质、骨髓引起的感染，临床上称为感染性骨髓炎。
